2008年的美国大选被普遍认为是具有划时代历史意义的事件。我校政治与公共管理学院丛日云教授、田为民教授、吕芳副教授应卡特中心和美国国务院的邀请，并得到福特基金会的资助，赴美国对大选进行了实地考察。他们在半个月的时间里，与美国著名大学的一批一流的选举问题专家座谈、交流，走访了纽约、俄亥俄、旧金山、匹兹堡、弗吉尼亚、华盛顿、亚特兰大等地，深入到一些市县的政府和选举委员会观察和交流，访问了一些参与选举工作的NGO组织并参加和观摩了他们的一些活动，在提前投票和大选日当天，他们亲临分布在各地的投票站近距离观察选民投票，并对今年采取的电子投票技术和设备进行了专门的考察。在观察大选的繁忙活动之余，他们还撰写了大量对大选的观察记录和评论，引起了广泛的关注，多家媒体对他们的活动进行了采访和报道。